Ihmisen tuotannon ja maalin käytön historia juontaa juurensa kivikaudelle. Laajat arkeologiset todisteet vahvistavat, että jo 7 000 vuotta sitten ihmiset primitiivisissä yhteiskunnissa valmistivat alkeellisia pinnoitemateriaaleja käyttämällä eläinrasvoja, puiden mehua ja luonnollisia pigmenttejä; he käyttivät niitä koristeisiin työkaluilla, kuten höyhenillä ja oksilla. Ihmisyhteiskunnan edistyessä ja pronssikauden tultua muinaiset sivilisaatiot edistyivät eriasteisesti pinnoitteiden formuloinnissa suoraan luonnollisista aineista.
Kiinassa jo Shang-dynastian aikana luonnonvaraista lakkapuista korjattua lakkaa käytettiin koristeluun astioita, palatseja ja temppeleitä. Kevään ja syksyn aikana teknologia tung-öljyn prosessoimiseksi pinnoitteiksi oli hallittu. Sotivien valtioiden aikana käytäntö sekoittaa raakalakka tung-öljyyn-merkitsi lisäaineiden käyttöönottoa pinnoitevalmisteissa ja vauhditti pinnoitteiden kehitystä uudelle aikakaudelle. Changshan Mawangdui Hanin haudoista löydetyissä lakkaarkuissa ja esineissä on lujat, kestävät lakkakalvot, joilla on erinomaiset suojaominaisuudet; nämä löydöt osoittavat elävästi kiinalaisen raakalakkateknologian korkean kypsyyden 2. vuosisadalla eKr. Tungöljyn ja luonnonlakan yhteiskäytöstä syntyi yleinen termi "youqi" (kirjaimellisesti "öljy-lakka" tai maali), nimi, joka on säilynyt tähän päivään asti.
